Si alguna vez te has preguntado qué es eso de los acúfenos o tinnitus, sigue leyendo, ya que en este post te explicamos en detalle en qué consisten.

¿En qué consisten los acúfenos o tinnitus?

Se trata de una percepción de ruido en los oídos o en la cabeza proveniente de una fuente sonora interna y puede afectar a un oído o a los dos. Suele presentarse como un sonido complejo (mar, vapor, grillos, timbre, etc.).

Cuáles son las causas del origen de los acúfenos 

En realidad se desconoce el motivo de la aparición de los acúfenos, aunque se sabe que es una disfunción de la vía auditiva y que está favorecida por los siguientes factores:

  • Pérdida auditiva o hipoacusia.
  • Exposición a sonidos intensos.
  • Patologías de los oídos.
  • Tumores en el nervio auditivo.
  • Fármacos ototóxicos.

 ¿Sabes cuánta gente se ve afectada por los acúfenos?

Esta disfunción auditiva afecta al 35% de la población, siendo más frecuente en pacientes de entre 45 y 75 años. El 70% de las personas que sufren de acúfenos experimentan una pérdida auditiva.

Por otra parte, más del 60% de los pacientes que padecen de acúfenos presentan síntomas en ambos oídos y afirman que la percepción de los sonidos provocados por el acufeno varían en intensidad.

Estos son los efectos provocados por los acúfenos

Los acúfenos pueden provocar diferentes síntomas a las personas que los sufren. Algunos de ellos son los siguientes:

  • Trastorno anímico: los tinnitus influyen en el estado de ánimo del paciente de tal forma que el 45% de las personas que acuden a un especialista necesitan tratamiento psicológico, ya que son propensos a padecer ansiedad y depresión.
  • Trastorno del sueño: es una de las consecuencias más comunes asociadas a esta dolencia. Durante la noche se puede percibir el ruido interno con más intensidad, lo que afecta, inevitablemente, a la calidad del sueño del paciente.
  • Trastorno de la atención: las personas que sufren de tinnitus suelen experimentar una importante falta de concentración provocada por la percepción constante (o intermitente) de ruido interno.

 ¿Qué tratamientos hay para los acúfenos o tinnitus? 

Por desgracia hoy en día no existe ningún tratamiento farmacológico que pueda acabar con este problema. Sin embargo, lo mejor que el paciente puede hacer para hacer frente a esta dolencia es acudir a terapia sonora.

Esta terapia tiene como objetivo conseguir que el ruido interno no se perciba y deje de molestar. Se puede aplicar de diferentes modos:

  • En todos los casos se recomienda evitar el silencio. Hay que intentar permanecer en ambientes en los que haya sonidos como música, radio, televisión…
  • Si el paciente sufre hipoacusia o pérdida auditiva se le recomendará la adaptación de sus audífonos para que además de mejorar su audición, también pueda oir más sonidos del exterior, lo que hará que el ruido interno provocado por los acúfenos quede enmascarado.
  • Si el paciente no sufre hipoacusia se le prescribirá el uso de unos audífonos especiales que cuentan con un generador de ruido. Éstos emiten un ruido blanco que ayuda a tapar el ruido interno.

Existen audífonos con las dos funciones: amplificador de sonido (audífono tradicional) y con generador de ruido.

Hasta ahora, el tratamiento que obtiene mejores resultados es la terapia conocida como TRT (Tinnitus Retraining Therapy), que consiste en la aplicación de ruido blanco de menor intensidad que el acúfeno, con el objetivo de conseguir que el paciente se acostumbre al sonido provocado por los tinnitus y al mismo tiempo disminuya su percepción.

La pandemia y el tinnitus

El estudio de 3.103 personas con tinnitus fue dirigido por ARU, con el apoyo de la Asociación Británica y la Asociación Estadounidense. El estudio involucró a participantes de 48 países, la gran mayoría provenientes del Reino Unido y los EE. UU.

La investigación encontró que el 40% de las personas que muestran síntomas de COVID-19 experimentan simultáneamente un empeoramiento de su tinnitus.

Aunque el estudio se centró en personas con tinnitus previamente, una pequeña cantidad de participantes también informó que su condición se desencadenó inicialmente al desarrollar síntomas de COVID-19, lo que sugiere que podría ser un síntoma de COVID a largo plazo en algunos casos.

El nuevo estudio también encontró también que una gran proporción de personas cree que su tinnitus está empeorando por las medidas de distanciamiento social introducidas para ayudar a controlar la propagación del virus. Estas medidas han dado lugar a cambios significativos en las rutinas laborales y de estilo de vida.

¿Qué es?

Incluso antes de la pandemia, millones de personas en todo el mundo experimentaban tinnitus, lo que lo convierte en una de las afecciones de salud más comunes. Más 50 millones de personas luchan contra la enfermedad crónica, mientras que 10 millones tienen la enfermedad debilitante.

El tinnitus es la percepción del sonido en ausencia de una fuente de sonido externa. Puede adquirir cualquier cantidad de características y, por lo general, es un sonido que solo la personas puede escuchar. Puede experimentar tinnitus que varía de suave a fuerte y de tono bajo a agudo. Las personas describen su tinnitus de varias maneras, que incluyen un zumbido, un clic, un timbre, un ruido blanco o un rugido. Aunque estas descripciones son típicas, la experiencia de cada individuo puede ser diferente.

¿Qué tratamientos tiene?

El tinnitus es a menudo el primer signo notable de pérdida auditiva. Actualmente, no existe una cura científicamente validada, sin embargo, existen opciones de tratamiento que pueden aliviar la carga percibida del tinnitus, lo que permite a los pacientes vivir una vida más cómoda. 

El primer paso para controlar eficazmente el tinnitus debe ser encontrar un audiólogo que pueda evaluar el problema. A menudo, el mejor lugar para comenzar es programar una evaluación auditiva de diagnóstico para comprender y diagnosticar mejor lo que está sucediendo con sus oídos y sistema auditivo.

Para muchos pacientes, los últimos audífonos digitales pueden ser particularmente útiles para manejar el problema.   Algunos de nuestros audífonos de OIR VITAL CANARIAS incluyen una funcionalidad de generador de sonido complementario (ruido blanco u otros sonidos, como campanillas, que se reproducen directamente en el oído) que ayuda a reducir la percepción del tinnitus.

Esto hace que sea más difícil percibir conscientement y ayuda al cerebro a concentrarse en los ruidos ambientales externos. El impacto de los audífonos es particularmente fuerte para los pacientes que tienen pérdida auditiva en el mismo rango de frecuencia que su tinnitus.

Los audífonos también ayudan al aumentar el volumen externo de actividades como una conversación, ver televisión o hablar por teléfono, por encima del volumen percibido. Como resultado, estas personas pueden sentir menos frustración personal y aislamiento social.

En algunos casos, los audífonos funcionan mejor como parte de un plan estructurado de manejo del tinnitus. En otros casos, se puede recomendar una opción alternativa. 

Recuerde, si cree que tiene tinnitus, puede ser un signo de pérdida auditiva, y si recientemente ha tenido COVID-19 y ahora lo está experimentando o zumbidos en los oídos, debe hablar con su profesional médico. Es posible que necesite una evaluación auditiva completa.

Si padeces este problema lo mejor es que te pongas en manos de un especialista en Audiología. En Oír Vital nuestros audioprotesistas te asesorarán e informarán sobre qué tratamiento se ajusta mejor a tus necesidades.